MIROSLAV ŠATAN - HRÁČSKY PROFIL

Narodený na Slovensku, v Topoľčanoch, začal Miroslav Šatan (27 rokov, 188 cm, 89 kg) svoju kariéru v miestnom hokejovom klube HC VTJ Topoľčany v sezóne 1991-92. Vo svojej poslednej juniorskej sezóne nastrieľal v 31 zápasoch 30 gólov a pridal 22 asistencií. V tej istej sezóne stihol ešte odohrať posledných deväť zápasov medzi seniormi, kde zaznamenal ďalšie tri body za dva góly a jednu nahrávku.

Po dovŕšení 18 rokov, v rámci nástupu na dvojročnú základnú vojenskú službu si Mira vybral najúspešnejší armádny tím na Slovensku - Dukla Trenčín. Tu strávil sezóny 1992-93 a 93-94. Šatanov prirodzený talent strieľať góly sa v tomto období naplno rozvinul a výsledkom bol silový útočník s výborným pohybom okolo bránky, rýchlymi rukami a neomylným inštinktom prekonávať súperových brankárov.

Jeho hokejové schopnosti neunikli pozornosti zámorských skautov a Šatan bol v roku 1993 draftovaný tímom  Edmonton Oilers, ktorý si ho vybral v šiestom kole z celkového 111. miesta. Ale Miro sa do Severnej Ameriky ešte nechystal. Po predsezónnom kempe Edmontonu Oilers sa vrátil na Slovensko a svojimi 32 gólmi a 16 asistenciami si v sezóne 93-94 zabezpečil miesto v tíme Slovenska na OH´94 v nórskom Lillehammeri.

Počas svojho pôsobenia v Dukle Trenčín hral Šatan spoločne s Pavlom Demitrom (dnes hviezdou St.Louis Blues) a počas zájazdov po ihriskách súperov spolu dokonca bývali na jednej izbe. V sezóne 1999-00 si opäť spoločne zahrali vo Výbere Sveta pri každoročnom zápase hviezd v Toronte. Napriek tomu, že dnes pravidelne nastupujú proti sebe sú už takmer 18 rokov veľmi dobrými priateľmi.

Mirov hokejový príbeh sa číta ako majstrovské dielo. Od čias, keď ako dieťa hrával hokej na zamrznutých rybníkoch v okolí Topoľčian Miro vždy sníval o tom, že sa jedného dňa bude živiť ako hokejista. Počas svojich snov sníval o veľkom hokeji v drese miestneho klubu. Ako sa stával väčším a silnejším aj jeho sny sa stávali odvážnejšími. Po tom, čo v sedemnástich rokoch skúsil hru v I. Slovenskej národnej hokejovej lige, jeho túžby sa zamerali na dres národného tímu. A o niečo neskôr to už bola slávna NHL.

Preto keď ho oslovili Oilers, Šatan príliš neváhal. Sen mnohých hokejových nocí sa stával skutočnosťou. Po drafte v roku 1993 a po splnení vojenských povinností v rodnej krajine odlieta Šatan do Severnej Ameriky. Tu v sezóne 1994-95 najskôr vystriedal dresy troch tímov v nižších súťažiach. Od medializovaného štartu v nezávislom klube IHL Detroit Vipers, cez šesť zápasovú epizódu v San Diegu prichádza konečne na farmu Edmontonu Oilers - Cape Breton Oilers. Tu v posledných 25 zápasoch sezóny dokázal streliť 24 gólov a pridať 16 asistencií. Týmto výkonom definitívne presvedčil manažéra Oilers Glena Sathera, aby mu dal šancu v drese s olejovou kvapkou na prsiach.

Od začiatku sezóny 1995-96 sa tak začína Šatanova kariéra v NHL. V drese Edmontonu nastupuje na svoj vôbec prvý zápas v NHL proti Philadelphii Flyers 15. októbra 1995 a hneď si pripisuje prvý bod za úspešnú nahrávku. Ani prvý gól na seba nenechal dlho čakať. Len o týždeň neskôr, presne 21. októbra 1995 v zápase s ďalším kanadským tímom Vancouverom Canucks prvý krát prekonáva brankára súpera v najlepšej hokejovej lige sveta.

Šatan zostáva hráčom Oilers až do 18. marca 1997. Vtedy ho vedenie Oilers vymenilo za Barrie Moora a Craiga Millara do Buffala Sabres. Odchod z Oilers mal trpkú príchuť, pretože Miro bol trénerom Edmontonu neustále napádaný za slabé a nestále výkony. "Ale niekedy všetko čo potrebujete je zmena," tvrdí Šatan a čas mu dáva za pravdu.

V Buffale Šatan príliš dlho nečakal na to, aby sa predstavil svojmu novému zamestnávateľovi. Hneď vo svojom druhom zápase v drese Sabres proti Floride strieľa gól. Hráč s novým číslom 81 na drese začal byť najnebezpečnejšou zbraňou trénerov Sabres a zároveň obávaným súperom pre všetkých brankárov NHL.

V sezóne 1997-98 skončil Šatan na druhom mieste v tíme v počte strelených gólov (22) a prvý v kanadskom bodovaní (46), pričom strelil deväť gólov v presilovke. Najlepšou sezónou pre pravé krídlo Sabres bola sezóna 1998-99. V 81 zápasoch základnej časti nastrieľal spolu 40 gólov a pridal 26 asistencií. V hodnotení +/- dosiahol úctyhodných 24 kladných bodov. Stal sa tak prvým hráčom Buffala od ročníka 1996, ktorému sa podarilo streliť v jednej sezóne 40 gólov.

V dnes už legendárnom play-off Buffala Sabres 1999 pridal Miro ďalšie tri góly a 5 asistencií. Aj napriek tomu, že Šatan vynechal deväť zápasov play-off kvôli nastrelenému členku (po strele Zhitnika v treťom zápase prvého kola proti Ottawe) dokázal sa vrátiť späť do zostavy Buffala a v treťom zápase finále Východnej konferencie proti Torontu gólom a nahrávkou prispel k víťazstvu Sabres 4-2. Šatan bol rovnako kľúčovým hráčom Sabres vo finále Stanley Cupu proti Dallasu, kde Sabres podľahli až v predĺžení šiesteho zápasu po vzrušujúcom maratóne neregulérnym gólom Bretta Hulla.

V sezóne 1999-2000 bol Šatan opäť v skvelej forme. Po vynikajúcej prvej časti sezóny dosiahol Miroslav Šatan ďalší významný úspech vo svojej profesionálnej kariére. Nastúpil ako jediný reprezentant Buffala Sabres v drese Výberu Sveta pri jubilejnom 50. All Star zápase v Toronte. Splnil sa mu tak ďalší detský sen. "....bolo mojím snom zahrať si raz v All Star zápase NHL. Každý rok máme my ostatní hráči v tom čase 3-4 dni voľna a zápas väčšinou sledujeme v televízii. Samozrejme že sa nechtiac prichytíte pri myšlienke aké by to bolo zahrať si vo výbere najlepších hráčov sveta. Ja rovnako. Vždy som si predstavoval aké by to bolo. Toto je ďalší krok v mojej kariére a je to skvelý pocit!" hovorí Šatan o svojej prvej účasti na najvyberanejšej hokejovej party.

Zvyšok sezóny ďalej prekonával súperových brankárov a v po 81 zápasoch základnej časti mal na svojom konte 33 gólov a 34 nahrávok. Opäť ukončil sezónu s hodnotením + 16 a bol najlepším strelcom svojho tímu v sezóne 1999-2000.

Keď v sezóne 1999/2000 nádeje Buffala na zopakovanie magického play-off z roku 1999 skončili už v prvom kole v sérii s Philadelphiou, odletel najproduktívnejší hráč Sabres v play-off (5 zápasov / 5 bodov) pomôcť národnému tímu na majstrovstvá sveta 2000 do ruského Petrohradu. A trénerovi národného tímu Jánovi Filcovi sa dôvera v tohto famózneho zakončovateľa vyplatila. Opäť v bielo-modro-červenom drese s dvojkrížom na prsiach odohral Šatan v útoku s ďalšími dvoma krajanmi z NHL Handzušom a Bartečkom turnaj, ktorý sa nezmazateľne zapísal do histórie slovenského hokeja. V deviatich zápasoch strelil desať gólov a pridal ďalšie dve asistencie. Ako kapitán priviedol tím až do historického finále proti Českej republike. Tu rovnako strieľa gól a aj keď titul majstrov sveta nakoniec získali hokejisti Českej republiky, Šatanov výkon sa hlboko vryl do sŕdc všetkých obyvateľov Slovenska.

V poslednej sezóne v jednom tíme s famóznym Dominikom Haškom je Šatan opäť rozhodnutý potvrdiť svoje postavenie najlepšieho útočníka tímu od Niagarských vodopádov. Ani také osobnosti ako Gilmour, Andreychuk, Audette či Heinze nedokážu strelecky konkurovať topoľčianskemu rodákovi. Jeho 29 gólov a celkovo 62 bodov je opäť najlepším útočným výkonom spomedzi všetkých hráčov Sabres. A nielen to. Šatan patrí do elitnej skupiny 11 útočníkov, ktorí dokázali v posledných troch sezónach NHL nastrieľať viac ako 100 gólov.

Aj keď gól Dariusa Kasparaitisa v predĺžení siedmeho zápasu semifinále Východnej konferencie končí na jar roku 2001 éru "Dominátora" v Buffale, Šatan sa už pozerá do budúcnosti. V lete po výroku nezávislého arbitra podpisuje novú dvojročnú zmluvu v hodnote 6.8 milióna USD. Tým sa stáva najlepšie plateným hráčom Sabres a s priemerným platom okolo 3.5 milióna USD na sezónu sa definitívne zaraďuje k elitným hráčom NHL.